La mygale est sans doute l’araignee qui suscite le plus de frayeur. Grande, velue, dotee de crochets impressionnants, elle concentre toutes nos peurs ancestrales liees aux araignees. Et pourtant, derriere cette terreur instinctive, la mygale et les araignees en general portent l’une des symboliques les plus riches et les plus profondes du regne animal : celle du tissage, du destin, de la creation et de la patience.

Ce qui me passionne dans la mygale, c’est qu’elle reunit la puissance et la patience, la peur et la fascination. Predatrice redoutable a la longevite etonnante, elle est aussi, comme toutes les araignees, une tisseuse, et le fil tisse renvoie aux plus grands mythes de la creation et du destin. Explorons ensemble cette symbolique a la fois inquietante et grandiose de la mygale.

Quelle est la symbolique de la mygale ?

Ce que vous trouverez dans cet article

Etymologie et realite de l’animal

Le nom mygale vient du grec mygale, qui designait la musaraigne, ce petit mammifere au museau pointu. Le nom fut transfere a ces grandes araignees par analogie, sans doute a cause de leur aspect velu. Les mygales forment le groupe des Mygalomorphes, distinct des araignees ordinaires, et regroupent les plus grandes araignees du monde. Contrairement a une confusion frequente, la mygale n’est pas la tarentule, qui est une autre araignee.

La mygale presente des caracteristiques remarquables. Sa longevite est exceptionnelle pour un arthropode : les femelles de certaines especes peuvent vivre une trentaine d’annees en captivite, ce qui en fait l’une des araignees les plus durables. Les males, en revanche, ont une vie tres breve et meurent generalement apres leur premiere saison de reproduction. Pour se nourrir, la mygale injecte un venin et des enzymes qui liquefient les organes de ses proies, qu’elle aspire ensuite, mode d’alimentation digne des plus fascinantes etrangetes de la nature.

La peur ancestrale de l’araignee

La mygale cristallise l’arachnophobie, cette peur des araignees qui est l’une des plus repandues chez l’etre humain. Sa taille, sa pilosite, sa demarche rapide et silencieuse declenchent une reaction de degout et d’effroi presque universelle. Cette peur ancestrale a fait de l’araignee, dans de nombreuses cultures, un symbole de menace, de piege et de mort tapie dans l’ombre.

Mais cette frayeur meme est revelatrice. L’araignee touche en nous quelque chose de profond, lie a l’inconnu, au monstrueux, a ce qui rampe et tisse dans l’obscurite. Symboliquement, la mygale represente nos peurs les plus archaiques, celles qui ne raisonnent pas. Et c’est precisement parce qu’elle nous fait peur qu’elle merite qu’on la regarde de plus pres : derriere la terreur se cache souvent une symbolique d’une grande richesse, qui transforme la repulsion en fascination.

La tisseuse et le fil du destin

La symbolique la plus profonde de l’araignee est celle du tissage. L’araignee qui file sa soie et tisse sa toile est, dans d’innombrables mythologies, l’image de celle qui tisse le destin. Dans la mythologie grecque, les Moires filent, mesurent et coupent le fil de la vie de chaque homme. Chez les peuples nordiques, les Nornes accomplissent ce même travail. Le fil de l’araignee devient ainsi le fil de la destinee, le tissu meme du temps et de la vie.

Le mythe grec d’Arachne est central. Cette jeune tisserande, si habile qu’elle osa defier la deesse Athena dans un concours de tissage, fut transformee en araignee pour son orgueil, condamnee a tisser eternellement. De son nom vient le mot arachnide. L’araignee porte ainsi la memoire d’un art sublime, le tissage, eleve au rang d’activite divine et cosmique. Tisser, c’est creer, organiser, donner forme. L’araignee est l’artiste et l’architecte du vivant.

L’araignee creatrice du monde

Dans de nombreuses traditions, l’araignee n’est pas une figure de mort mais de creation. En Egypte ancienne, la deesse Neith, tisseuse cosmique, etait associee a la creation du monde par le tissage. Chez plusieurs peuples amerindiens, la Femme-Araignee est une divinite creatrice, qui tisse l’univers et enseigne aux hommes les arts, notamment le tissage. L’araignee y est respectee comme une grand-mere sage et bienveillante.

En Afrique de l’Ouest, Anansi l’araignee est un personnage central des contes, fripon ruse et detenteur des histoires et de la sagesse du monde. L’araignee creatrice tisse la realite elle-meme, reliant tous les etres par les fils de sa toile, comme l’univers est relie par d’invisibles connexions. La toile devient ainsi le symbole de l’interdependance de toute chose, du reseau cosmique ou tout est lie. La mygale, tisseuse comme ses cousines, herite de cette dimension de creatrice et de relieuse des mondes.

Patience, embuscade et strategie

La mygale est une chasseuse patiente. Beaucoup de mygales ne tissent pas de grande toile aerienne mais creusent un terrier ou tendent des fils-pieges, et attendent, immobiles, que la proie passe a portee. Cette strategie de l’embuscade, cette patience dans l’attente, fait de la mygale un symbole de la patience strategique, de celui qui sait attendre le moment opportun plutot que de se precipiter.

Cette patience a une portee symbolique double. D’un cote, elle enseigne la vertu de l’attente, la sagesse de celui qui prepare son action et laisse venir le moment juste. De l’autre, elle evoque le piege, la ruse, la strategie patiente du predateur. L’araignee au centre de sa toile, attentive a la moindre vibration, incarne cette vigilance immobile, cette maitrise du temps et de l’espace. Elle enseigne que la patience et la preparation valent souvent mieux que la force et la precipitation.

Le feminin et la mere devorante

L’araignee est un symbole profondement feminin, et meme maternel. Chez la mygale, c’est la femelle qui domine : elle vit beaucoup plus longtemps que le male, qui meurt apres l’accouplement. Cette superiorite de la femelle, parfois jusqu’au cannibalisme sexuel chez certaines araignees, a fait de l’araignee l’image de la feminite puissante, de la Grande Mere a la fois nourriciere et redoutable.

La psychanalyse a vu dans l’araignee l’archetype de la mere devorante, celle dont l’amour peut devenir possessif et etouffant, prise au pouvoir d’engloutir. La toile devient alors le piege maternel, le reseau dont il faut savoir se liberer pour grandir. Mais cette figure n’est pas que negative : elle dit aussi la puissance creatrice du feminin, sa capacite a donner la vie, a tisser le tissu des relations et a relier les etres. L’araignee reunit ainsi les deux visages du feminin, le nourricier et le terrible.

Longevite et metamorphose par la mue

La mygale impressionne par sa longevite exceptionnelle, qui peut atteindre plusieurs decennies chez les femelles. Cette duree de vie rare pour un invertebre lui confere une symbolique de perennite et de sagesse accumulee. Comme les grands arbres ou les vieux animaux, la mygale qui dure devient une figure de patience temporelle, de connaissance acquise par la longue experience du temps.

Pour grandir, la mygale doit muer, abandonner son ancienne enveloppe trop etroite pour en revetir une nouvelle. Cette mue, qui la rend temporairement vulnerable, est un puissant symbole de transformation et de renouvellement. Comme le serpent qui change de peau, la mygale qui mue enseigne qu’il faut savoir abandonner ses anciennes formes pour croitre, accepter une periode de fragilite pour acceder a une nouvelle etape. La croissance exige toujours qu’on quitte une vieille peau.

Lecture psychologique

Sur le plan psychologique, la mygale et l’araignee renvoient a notre rapport au tissage de notre propre vie. Nous sommes, comme l’araignee, des tisseurs : nous tramons nos relations, nos projets, le reseau de notre existence. La toile peut etre une oeuvre splendide ou un piege ou l’on s’enferme soi-meme. L’araignee interieure nous interroge : tissons-nous une toile qui nous relie ou une toile qui nous emprisonne ?

La mygale invite aussi a affronter et a apprivoiser nos peurs. Confronter symboliquement l’araignee, c’est regarder en face ce qui nous terrifie, et y decouvrir, au-dela de l’effroi, une figure de creation, de patience et de sagesse. La mygale nous enseigne que nos plus grandes peurs cachent souvent nos plus grandes puissances, et que ce que nous fuyons peut devenir, si nous osons le regarder, une source de force et de transformation interieure.

FAQ : vos questions sur la symbolique de la mygale

Que symbolise la mygale ?
p. La mygale, comme l’araignee, symbolise le tissage du destin, la creation, la patience strategique et la puissance feminine. Elle incarne aussi nos peurs ancestrales, mais derriere l’effroi se cache une figure de tisseuse cosmique, de mere a la fois nourriciere et redoutable.

Pourquoi l’araignee symbolise-t-elle le destin ?
p. Parce que le fil qu’elle tisse evoque le fil de la vie file par les Moires grecques ou les Nornes nordiques, qui filent et coupent la destinee de chaque homme. Tisser, c’est creer et organiser, ce qui fait de l’araignee l’image de celle qui tisse le tissu du temps et de la vie.

Quel est le mythe d’Arachne ?
p. Arachne etait une tisserande si habile qu’elle defia la deesse Athena dans un concours de tissage. Pour son orgueil, elle fut transformee en araignee, condamnee a tisser eternellement. De son nom vient le mot arachnide. Le mythe eleve le tissage au rang d’art divin.

La mygale est-elle dangereuse ?
p. La mygale impressionne mais la grande majorite des especes sont peu dangereuses pour l’homme, leur venin provoquant surtout une douleur locale. Elle injecte venin et enzymes pour liquefier ses proies, qu’elle aspire ensuite. Sa morsure reste rarement grave pour l’humain.

Combien de temps vit une mygale ?
p. La mygale a une longevite exceptionnelle pour une araignee : les femelles de certaines especes peuvent vivre une trentaine d’annees en captivite. Les males, en revanche, ont une vie tres breve et meurent generalement apres leur premiere saison de reproduction.

Pourquoi l’araignee est-elle un symbole feminin ?
p. Parce que chez de nombreuses araignees, dont la mygale, la femelle domine et vit bien plus longtemps que le male. Cette puissance feminine a fait de l’araignee l’image de la Grande Mere, a la fois creatrice et tisseuse de vie, et redoutable mere devorante.

Conclusion

La mygale, araignee geante qui inspire tant d’effroi, cache une symbolique d’une richesse insoupconnee. Tisseuse du destin, araignee creatrice du monde, chasseuse patiente, figure du feminin puissant, etre de longue vie qui mue pour grandir : elle transforme la peur en fascination et nous renvoie au tissage de notre propre existence. La prochaine fois qu’une araignee croisera votre regard, voyez-y non un monstre, mais l’antique tisseuse qui file, depuis l’aube des mythes, le fil de la vie et du monde.

Emeline Lefevre, specialiste de la symbolique animale et vegetale dans la psyche et l’anthropologie