Romarin : signification, symbolique et plante du souvenir

Le romarin est l'une de ces plantes qui semblent contenir tout le soleil de la Méditerranée dans leur parfum. Froissez un brin entre vos doigts, et c'est la garrigue entière qui surgit, chaude, resineuse, vivifiante. Mais derrière cet arbuste familier de nos jardins se cache une symbolique d'une profondeur rare, tout entière tournée vers une faculté essentielle de l'ame humaine : la mémoire et le souvenir.

Romarin pour le souvenir, fait dire Shakespeare a son Ophelie. Cette association millénaire entre le romarin et la mémoire traverse les noces et les funerailles, les couronnes des etudiants antiques et les tombes des défunts. Plante de la fidélité et du souvenir qui ne s'efface pas, le romarin tisse un lien entre les vivants et ceux qui ne sont plus. Explorons ensemble cette belle symbolique.

Etymologie : la rosée de la mer

Le nom du romarin est l'un des plus poétiques du règne végétal. Il viendrait du latin ros marinus, que l'on traduit par rosée de mer, sans doute parce que cet arbuste pousse volontiers sur les côtés méditerranéennes, ses fleurs bleu pâle évoquant les embruns. D'autres etymologies le rattachent au grec rhops myrinos, le buisson aromatique. Quelle que soit la racine exacte, l'image de la rosée marine donne d'emblée au romarin une aura de fraîcheur et de lumière.

Le romarin portait aussi de beaux noms populaires. On l'appelait l'herbe-aux-couronnes, car on en tressait des couronnes, et en provencal l'encensier, parce qu'on le brulait comme encens dans les églises et les maisons. Botaniquement, le romarin est un arbuste de la famille des Lamiacees, comme la menthe et la lavande, ces grandes plantes aromatiques méditerranéennes. Persistant, résistant a la sécheresse, il garde ses feuilles toute l'année, ce qui renforce sa symbolique de constance et de permanence.

Le romarin et la mémoire

La symbolique majeure du romarin est celle de la mémoire et du souvenir. Cette association remonte a l'Antiquité. Les etudiants grecs portaient, dit-on, des couronnes ou des brins de romarin sur la tête pendant leurs examens, persuadés que la plante aiguisait la mémoire et stimulait l'esprit. Le parfum pénétrant du romarin, qui réveille et clarifie, était censé favoriser la concentration et la rétention.

Fidélité, amour et mariage

Plante du souvenir, le romarin est tout naturellement devenu plante de la fidélité et de l'amour constant. Dans de nombreuses traditions européennes, le romarin avait sa place dans les cérémonies de mariage. On en tressait des couronnes pour les mariés, on en glissait des brins dans les bouquets, on en parfumait les noces. Le romarin scellait la promesse d'un amour qui se souvient et qui dure, d'une fidélité qui ne se fane pas.

Cette présence aux mariages s'expliquait aussi par son feuillage persistant : comme le romarin reste vert toute l'année, l'amour des époux devait rester vivant a travers les saisons. La plante était un voeu végétal de constance. Dans certaines régions, la mariée offrait un brin de romarin a son époux, ou les invités en recevaient en signe d'union et de souvenir partage de la fête. Le romarin liait ainsi mémoire, fidélité et amour en un seul symbole.

Le romarin et le souvenir des morts

Le revers de cette symbolique du souvenir est l'usage funéraire du romarin. Parce qu'il signifie ne pas oublier, le romarin accompagnait aussi les morts. On en déposait des brins sur les cercueils et dans les tombes, on en jetait dans la fosse lors des enterrements, comme une promesse faite au défunt de garder sa mémoire vivante. Le romarin disait aux disparus : tu ne seras pas oublie.

Cette double présence, aux mariages et aux funerailles, fait du romarin une plante des seuils de la vie, des grands passages. Il accompagne l'union comme la séparation, la joie comme le deuil, toujours au nom du souvenir. Son parfum durable, qui persiste longtemps une fois la plante séchée, en faisait le symbole parfait d'une mémoire qui résiste au temps. Le romarin relie les vivants et les morts par le fil tenace du souvenir.

Plante sacrée et de purification

Son nom provencal d'encensier dit l'usage sacré du romarin. On le brulait pour purifier les lieux, assainir l'air, éloigner les maladies et les mauvaises influences. Pendant les épidémies, on faisait brûler du romarin dans les maisons et les hôpitaux pour purifier l'atmosphère. La plante était réputée protectrice, capable de chasser le mal et de sanctifier l'espace par sa fumée odorante.

Cette dimension de purification rejoint sa symbolique de clarté et de protection. Le romarin était suspendu aux portes pour protéger la maison, place sous les oreillers pour éloigner les cauchemars, utilisé dans de nombreux rituels de bénédiction. Plante du soleil et de la lumière méditerranéenne, il incarnait une énergie vivifiante et purificatrice, capable de repousser les ténèbres et de raffermir l'esprit comme le corps.

Le romarin dans l'histoire et la médecine

Le romarin a une longue histoire d'usage. Charlemagne lui-même le recommandait dans son capitulaire De Villis, ce célèbre texte de la fin du VIIIe siècle qui ordonnait la culture de plantes utiles dans les domaines royaux. Le romarin figurait ainsi parmi les plantes essentielles a cultiver, signe de son importance médicinale et culinaire des le haut Moyen Age.

Une légende célèbre lie le romarin a la reine Isabelle de Hongrie, qui au XIVe siècle aurait retrouve santé et jeunesse grâce a une préparation a base de romarin, la fameuse Eau de la reine de Hongrie. Réputé tonique, stimulant, digestif et fortifiant, le romarin a traverse les siècles comme une plante de vitalité et de longue vie. Cette réputation de plante qui ravive et régénère nourrit encore sa symbolique d'énergie et de jeunesse retrouvée.

Le romarin chez Shakespeare et les poètes

La plus célèbre évocation littéraire du romarin se trouve dans le Hamlet de Shakespeare. La douce Ophelie, sombrant dans la folie, distribue des fleurs et des herbes en leur attribuant un sens, et tend du romarin en disant qu'il est pour le souvenir. Cette scène bouleversante a fixe pour la culture occidentale le lien entre le romarin et la mémoire, le souvenir des êtres et des sentiments.

Cette symbolique du romarin pour le souvenir a essaimé dans toute la poésie et au-delà. En Australie et en Grande-Bretagne, on porte aujourd'hui encore un brin de romarin lors des cérémonies du souvenir des soldats tombes, notamment le jour de l'Anzac. Le romarin est ainsi devenu un emblème officiel de la mémoire collective, du devoir de ne pas oublier ceux qui ont donne leur vie. De Shakespeare aux commemorations modernes, il reste la plante du souvenir fidèle.

Lecture psychologique

Sur le plan psychologique, le romarin est la plante du travail de mémoire et de fidélité a soi. Il symbolise l'importance de se souvenir, de ne pas couper les liens avec son passe et ses racines, d'honorer ce qui nous a façonnés. Dans les processus de deuil, il rappelle que se souvenir n'est pas rester prisonnier du passe, mais garder vivant ce qui mérite de l'être.

Le romarin invite aussi a la clarté et a la vigilance de l'esprit. Son parfum qui réveille évoque la lucidité, la présence attentive, l'ancrage dans le réel. Il nous enseigne que la mémoire et la conscience sont des trésors a cultiver, et que rester fidèle a ses souvenirs et a ses valeurs est une forme de constance intérieure. Plante a feuillage persistant, le romarin est le symbole de ce qui, en nous, ne doit jamais se faner : la fidélité du coeur et la lumière de l'esprit.

Conclusion

Le romarin, humble arbuste parfume de la garrigue, porte l'une des plus belles symboliques du monde végétal : celle du souvenir fidèle. Rosée de mer aux fleurs bleues, herbe des couronnes antiques, plante des noces et des tombes, romarin pour le souvenir d'Ophelie : il dit la fidélité du coeur et la mémoire qui ne s'efface pas. La prochaine fois que vous froisserez un brin de romarin, songez a tout ce dont vous voudriez vous souvenir, et a ceux que vous portez en vous.